RIOs informasjonsansvarlig Kenneth Arctander, stilte til debatt om Portugal-modellen under Arendalsuka. I panelet møtte han helseminister Bent Høie (H), leder av Norsk Narkotikapolitiforening Jan Erik Bresil og leder for Senter for Rus- og Avhengighetsforskning professor Thomas Clausen. Debatten trakk fullt hus og var arrangert av Forbundet mot Rusgift, og ledet av Knut Reinås. 

Skifte fokus fra for eller imot

Kenneth startet debatten med å takke Høie for å gått inn for avkriminalisering. Dette gjorde han fordi alle brukerorganisasjonene var enige om at dette var veien å gå. Han fikk også med seg størstedelen av politiker-Norge på forslaget, der kun KrF, FrP og SP er imot. Etter en gjennomgang av Portugal-modellen ba Kenneth om at vi nå legger for eller imot-spørsmålet bak oss. Det er vedtatt. Vi bør heller fokusere på andre interessante aspekter ved Portugal-modellen når vi nå skal utvikle tilbudet i Norge, foreslo han. Du kan lese hele Kenneths innledning her. 

Kenneth er tidligere straffedømt. Til tross for at hans siste anmeldte forhold var fra han var nitten år, var han ikke ferdig med å betjene gjelden før han var 26. De bøtene vi ofte snakker om kan virke som overkommelige summer for mange, men det er ikke lett om du har lite. Og dette er ofte situasjonen for rusavhengige, og én av flere grunner til hvorfor Kenneth er opptatt av lovendring.

Vi må prioritere god behandling over økonomistyring

I debatten var han tydelig på at dagens system med henvisninger og beleggskrav for behandlingsinstitusjoner virker mot sin hensikt. Institusjonene er avhengige av ventelister for å ha forutsigbar økonomi. Derfor står flere idelle organisasjoner nå i fare for å stå i gjeld til staten, som følge av systemet. Vi må sammen endre systemet, slik at det legger til rette for riktig behandling av rusavhengige, fremfor riktig økonomistyring av foretakene, argumenterte han videre. Det er på bakgrunn av dette at RIO ber om et økonomisk amnesti for de institusjonene som måtte trenge det. Kenneth ba også helseministeren om å følge opp  stortingsvedtaket om ettervern i oppdragsdokumentet for 2019.